蜱螨亞綱節(jié)肢動物門蛛形綱中的一個極大而異形的類群，包括蜱和螨兩大類（圖1、圖2），外形近似蜘蛛。種類眾多。體形變異極大。一般較小，圓形。頭、胸、腹常愈合而不分節(jié)。螯肢和須肢突出身體前端，形成假頭。口器特化，著生于假頭的前端。本亞綱分為寄螨目 (Parasitiformes)和真螨目(Acariformes),共約105個總科。全世界已記錄3萬多種（螨類居多，蜱類約800余種）。
蜱螨分布廣泛，遍及地上、地下、高山和水中。生活方式多樣。有些種類取食植物，成為農(nóng)業(yè)害螨，如葉螨、癭螨等，有的還傳播植物疾病。不少種類寄生于脊椎動物（哺乳類、鳥類、嚙齒類等）和無脊椎動物（昆蟲等節(jié)肢動物），有的種類常侵襲人和家畜，傳播疾病，如蜱類、革螨、恙螨等是人畜的重要害螨。也有些種類生活在食糧、谷物內(nèi)，成為倉貯的害螨，如粉螨、肉食螨等。有些捕食性的種類是某些農(nóng)業(yè)害蟲的天敵，如植綏螨、長須螨等，它們對農(nóng)業(yè)有益。有一些生活在土壤中的種類能分解各種腐殖質(zhì)（如甲螨），可作為監(jiān)測環(huán)境污染的生物指標。還有一些生活在水中的種類，如水螨等，也可作為監(jiān)測水質(zhì)污染的生物指標。
蜱螨一生經(jīng)過卵、幼蟲、若蟲和成蟲等階段。幼蟲有足3對。若蟲有足4對，外生殖器尚未顯現(xiàn)；一般分為1～3期,或更多期；有些種類第1若蟲蛻皮后如遇不良環(huán)境，可形成休眠體。多數(shù)種類卵生，部分為卵胎生，直接產(chǎn)出幼蟲或若蟲。有些種類可行孤雌生殖。
近幾十年來，對于蜱螨的研究進展很快。現(xiàn)在已經(jīng)成為一個獨立的學(xué)科──蜱螨學(xué)，并出現(xiàn)農(nóng)業(yè)蜱螨學(xué)、醫(yī)學(xué)蜱螨學(xué)等分支學(xué)科。
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